子どもの遊びを通して親子で育ち学び合い
みんなで協力して運営する会員制サロン
シンボルツリーのような甘夏みかんの木は みんなで収穫してジャムに
住宅街の一角で遊ぶ子どもたちとそれを見守る母親たちの姿。近づいてみると、和やかな雰囲気の中、笑顔で応じる人たちの輪は、小さな森の活動中の親子たちでした。
小さな森は、保育士、中学･高校のスクールカウンセラーを経て、地域の子育て支援をしたいと考えた代表の渡辺金子さんが5年前に自宅を開放して立ち上げた「親たちによる子育て活動サロン」です。
設立前に参加した幼児教育視察の旅でカナダ、ドイツ、ニュージーランドなどの幼児教育先進国を回られたそうです。その際訪れたニュージーランドで出会ったのが、プレイセンター※という子育て支援のシステム。「“学び合い”という理念に共感して、是非自分の活動に取り入れたい」と帰国後、日本プレイセンター協会でスーパーバイザーの資格を取得されました。
路地で遊べるのは 近所のみなさんの理解あってこそ
※プレイセンターとはニュージーランド生まれの幼児教育活動。60年以上の歴史を持つ。「乳幼児に豊かな遊びの環境を与える」「親を支え親の力を引き出す」という理念を共有して活動する。
（日本プレイセンター協会パンフレットより抜粋）
小さな森は会員制です。週に一回通い、大人も子どももお互いをニックネームで呼び合います。その日の活動（手遊び、わらべ歌、読み聞かせ、お絵かき、粘土など）をおおまかに決めていますが、子どもたちが「これで遊びたい」というものがあればその気持ちを尊重し、大人はそれをサポートして、子どもの自発性を大切にしています。
お絵かきしたら自分でお掃除、ゴシゴシ
「子どもの遊びは、学びです。ここでは、 自分で“主体的に遊ぶおもちゃ”を用意しています。」とおっしゃる渡辺さん。おもちゃコンサルタントの資格も持つ渡辺さんが、選んだおもちゃや手作りしたおもちゃで遊ぶことができます。
また、豊かな遊びを提供するためにおもちゃや子育て関連の本の貸し出しも行っています。そして月に一回、親たちで、子どもの遊びや親の関わり方など、毎回、興味のあるテーマを選んで学び合う勉強会も行っています。
大人もつい遊びたくなる手作りのキッチンは 男の子にも人気
こうしてここでメンバー同士が共に成長するうちに、小さな森の時間内で歯医者へ行きたい時や、近くへちょっと買い物に行きたい時などに子どもを預け合う信頼関係が築かれるそうです。「都市化が進むと人間関係も希薄になりますが、うちでは、自然に子どもの預け合いができる関係になります。私は、子育て支援は地域支援だと思って活動しています」と渡辺さん。
近所で伐採された桜の木をもらって手作りした「ひっつき虫」のおもちゃ
今後について伺うと、「プレイセンターのスーパーバイザーの資格を取ったお母さんが既に6人います。彼女たちの力を地域に生かせる場をつくっていければ」とおっしゃっていました。
もうすぐ3歳になる娘は、取材中、指先を使うおもちゃや粘土で夢中になって遊んでいました。初めてお邪魔した私たちでしたが、渡辺さんや会員のお母さん方がうまくサポートしてくださったおかげで、とても居心地がよかったです。私たち親子もこの育て合いの輪に参加して成長してみたいと思いました。
小さな森に興味のある方は、「電話連絡の上、体験にいらっしゃってください」とのこと。
知り合いのおうちに遊びに行くように、気軽に足を運んでみてください。
渡辺さんのぶんハピ 国分寺歴 38年
代表 渡辺 金子さん
小さな森で遊ぶ子どもたち
いきいきとした表情で遊んでいるのを見ると、うれしいですね。武蔵国分寺公園付近を歩くのも好きです。季節ごとに変化する景色を楽しんでいます。
子連れのぶんハピポイント
・ 無料体験が2回までできます。要事前連絡。
・ 小さな森では、季節のイベントも実施しています。
（お花見散歩、じゃが芋掘り、木の実拾い散歩、クリスマス会、おもちを食べる会など）
・ 参加するお母さん同士がより親しくなれる様に親睦・交流の時間（昼食・サロンタイム）が設けられています。
・ 11:30〜12:30 昼食タイム
※ 昼食は、お弁当を注文したり、子どもと一緒に又は子どもを預けて近くに買いに行くなど様々です。離乳食のお子さんは、その子にあった時間で食べます。
・ 13:30〜14:00 サロンタイム
※ 参加費で用意するお茶やお菓子を楽しむサロンタイムは、みんなに人気の時間です。
・第1･第3木曜の14:00～16:00、もとまち地域センターの体育館にて「屋内遊びの広場」を開催。
トランポリンやトンネルくぐりなど、思いきり身体を動かす運動遊びができます。無料、申込み不要。
取材：ぶんハピリポーター
施設情報小さな森 TEL/FAX：042-324-5777 住所：国分寺市東元町4-5-1 開室日時： ※ パートⅠの参加費は一家族一回300円、パートⅡの参加費は一家族一回130円 ※開室時間は10:00〜15:00ですが、ご自分の都合に合わせて出入りは自由です。 アクセス：国分寺駅南口から徒歩20分 国分寺駅南口より京王バス「府中行き」に乗車し、「京王栄町店」下車、徒歩5分 |
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●チェックポイント  ＊和室、赤ちゃんのお昼寝可 |
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